Semut : Perosak dan Pelindung Tanaman

Semut

Semut merupakan makhluk hidup dengan kepadatan tertinggi di dalam dunia ini dengan perbandingannya, untuk setiap 700 juta semut yang muncul ke dunia ini, hanya terdapat 40 kelahiran pada manusia. Oleh yang demikian tidak hairanlah, mengapa terdapat lebih daripada 12,500 spesis semut di muka bumi ini.

Semut hidup berkoloni, semut peninjau berfungsi sebagai pencari sumber makanan (makanan atau air). Semut peninjau akan meninggalkan jejak (feromon) disepanjang perjalanan sebagai panduan baginya untuk pulang ke koloni dan juga sebagai panduan kepada semut lain sekiranya mereka terjumpa sumber makanan.

Semut adalah antara serangga yang mempunyai fungsi penting dalam kitaran alam sekitar. Antara fungsinya ialah sebagai pengembur tanah, pengurai bahan organik dan juga pengawal populasi kepada serangga lain. Memusnahkan semut kesemuanya tidaklah disyorkan, tetapi objektifnya adalah untuk mengawal semut yang merosakkan tanaman.

Terdapat juga beberapa spesis semut yang amat berguna di dalam pertanian yang digunakan dalam kaedah “Kawalan Secara Biological” seperti Semut Merah (Semut Rangrang) yang dapat menghindarkan tanaman daripada serangan serangga perosak lain seperti hama.

Famili : Formicidae

Bahagian diserang :-

1. Daun
2. Bunga
3. Buah
4. Akar

Kesan Sampingan :-

1. Daun kerekot
2. Bunga gugur
3. Buah terbantut


Kebaikan Semut (Pelindung dan Pengedali Hama Tanaman)

Pada asasnya semut bukanlah antara masalah utama di dalam penanaman sayur-sayuran. Malahan semut juga berfungsi sebagai pemangsa (predator) terhadap serangga halus seperti Hama. Salah satu spesis semut pemangsa yang terkenal amat berguna di dalam pertanian ialah semut Rangrang (Oecophylla smaragdina) yang lebih dikenali dengan nama Kerengga di negara ini. Cara pengendalian hama seperti ini dikenali sebagai “biological control” dan ini merupakan contoh tertua dalam sejarah pertanian.

Semut mempunyai semacam kelenjar yang menghasilkan cairan khusus yang digunakan untuk menandai wilayah mereka. Kelenjar itu disebut kelenjar dubur. Cairan khusus yang dihasilkannya (disebut pheromone) mereka sapukan ke tanah dan hanya para anggota sarang saja yang dapat mengenali baunya. Jadi semut penganyam ini menggunakan pesan kimiawi untuk menuntut rekan satu sarang menuju daerah baru mereka.

Kebiasaannya, semut-semut Rangrang, juga dikenali sebagai semut merah ini akan menghalau mana-mana serangga yang cuba mendiami atau membina koloni berdekatan dengan sarang mereka dengan cara sengatan dan mengeluarkan asam format dari kelenjar racun mereka. Semut Rangrang juga merupakan pemangsa yang efektif terhadap pembiakan larva-larva hama, sekaligus memusnahkan habitat kehidupan serangga halus tersebut pada tanaman.

Jejak bau itu tidak hanya mereka tinggalkan ketika mencari kawasan baru dan ketika mempertahankannya, tetapi juga digunakan ketika mereka mencari makanan. Jika seekor semut menemui selonggok makanan, dia akan mengerahkan teman-temannya untuk mengangkuti makanan itu ke sarang. Kelenjar duburnya akan meninggalkan jejak bau di sepanjang jalan antara sarang dan lokasi temuan itu. Ketika beriringan dengan temannya, semut ini memberi rangsangan dengan memukulkan antenanya seraya memuntahkan sedikit makanan yang ditemukan tadi ke mulut rakannya itu.

Di daerah Lampung, Indonesia, pekebun menggunakan semut ini untuk mengatasi masalah pada tanaman kopi mereka. Begitu juga dengan tanaman seperti jambu dan mangga.

Para pakar serangga di Ghana telah menggunakan semut jenis Rangrang Afrika (Oecophylla longinoda) untuk mengendalikan hama bagi tanaman coklat mereka. Kehadiran semut ini ternyata mampu mengurangkan dua jenis penyakit tanaman yang serius yang disebabkan oleh virus dan kulat, iaitu dengan cara menyerang dan membunuh kutu daun yang menjadi penyebar kepada penyakit ini.

Sejak berabad-abad yang lalu iaitu sekitar tahun 300 Masehi di Canton (China), semut ini digunakan untuk mengusir hama pada tanaman jeruk. Pekebun akan mengambil sarang-sarang semut ini dari hutan dan meletakkannya di pohon-pohon jeruk jenis unggul.


Biokontrol dan Bioindikator

Penggunaan semut Rangrang sebagai Kawalan Serangga Perosak Secara Biologi (biokontrol) ternyata sudah dilakukan pula oleh sebahagian penduduk Indonesia, meskipun tidak besar-besaran. Misalnya jika pokok jambu atau pokok mangga diserang hama, mereka akan memindahkan semut-semut Rangrang ke pokok tersebut.

Sebenarnya bukan itu saja manfaat yang diberikan semut Rangrang kepada manusia. Dengan sifatnya yang sangat peka terhadap perubahan udara, manusia dapat menggunakan semut ini sebagai indikator keadaan udara di dalam sesuatu lingkungan kawasan.

Semut Rangrang menyukai lingkungan yang berudara bersih. Jangankan asap pabrik atau asap kenderaan bermotor, asap dari pembakaran sampah di dalam kawasan kebun akan menyebabkan populasi semut Rangrang akan semakin berkurangan dan hilang.

Inilah keistimewaan yang dimiliki semut Rangrang sehingga membuat mereka memegang erti penting dalam pengendalian hama secara semulajadi (natural). Cukup sederhana, namun tidak berisiko terhadap lingkungan seperti halnya jika kita menggunakan insektisida kimia.

Faktor Kekurangan Semut Rangrang
Pada masa sekarang, amat jarang kita menemui semut Rangrang ini dikawasan-kawasan kebun disebabkan oleh penggunaan racun serangga (racun kimia) yang telah menyebabkan populasi semut Rangrang semakin berkurangan dan menjauhi daripada kawasan kebun.

Ini termasuk juga pemburuan oleh manusia terhadap semut Rangrang. Manusia akan mengambil sarang-sarang semut Rangrang ini untuk mendapatkan anak-anak Rangrang (“kroto”) sebagai makanan burung peliharaan.

Telur rangrang yang dikeluarkan oleh Rangrang Ratu berbentuk bulat lonjong dan berwarna putih. Ia menjadi makanan utama di Thailand, Vietnam, Filipina dan merupakan makanan eksotik kerana mengandungi protin yang tinggi. Kegiatan mengutip telur rangrang dijadikan satu bisnes di negara tersebut. Mereka juga memungut rangrang dewasa untuk dijadikan makanan dengan mengutipnya.

Di Malaysia telur rangrang (kerangga) merupakan satu jenis 'umpan' yang sangat effisien untuk memancing ikan puyu atau kadang-kadang ikan haruan atau seluang. Telur yang di kutip di gaul dengan kuning telur dan sedikit tepung untuk menaikan baunya. Telur kerengga mampu menarik semua populasi ikan puyu dalam lubuknya.


Semut Hitam Pengendali Hama Pengorek Buah Koko (PBK)
Semut hitam (Dolichoderus thoracacus) merupakan sejenis semut yang sangat pantas bergerak untuk menyerang. Semut ini juga mampu menyerang dengan mengigit dan menyengat musuh. Ia banyak dijumpai di pokok rambutan, sirsak, kelapa, dan sebagainya. Semut ini kadang-kadang mengeluarkan asam semut yang terasa pedas apabila mengenai mata. Ciri khas spesies ini apabila ia berehat seolah-olah seperti duduk dengan bahagian perutnya berada melekap pada bahagian batang.

Semut hitam termasuk serangga yang hidup berkelompok sehingga mendominasi lingkungan perkembangbiakannya. Biasanya bila ada kelompok serangga lain atau jenis semut lain yang mendiami tempat yang sama, mereka pasti akan diusir atau akan saling menyerang sehingga hanya satu jenis semut sahaja yang bertahan di tempat tersebut.


Semut Hitam dan Ulat Pengorek Buah Koko
Semut ini yang terdapat di kebanyakan kebun koko berfungsi untuk mengawal serangga perosak dewasa untuk bertelur pada buah koko dengan cara mengigit dan menghalau kehadirannya. Kajian mendapati semut ini juga mengeluarkan sejenis bahan kimia yang berasaskan phenol sebagai pertahanan yang menghindarkan musuh Ulat Pengorek Buah Koko (UPBK) daripada menghampiri buah koko.

Keujudan semut hitam di kawasan kebun koko dapat mengurangkan populasi ulat UPBK dan ianya juga bukan parasit atau pemangsa. Ia mampu mengawal serangga perosak dengan jayanya.

Semut Hitam dan Koya
Kehadiran koya akan menarik semut hitam dengan pengeluaran bahan manisan (dengan kadar yang tinggi) sebagai bahan buangan. Semut hitam akan mengerumuni koya pada buah koko tersebut dan memakan manisan sehingga koya tiada lagi.

Keadaan pokok koko yang berada di tepi belukar menjadi satu kelebihan kerana belukar adala habitat semulajadi semut hitam. Jika terdapat semut hitam di kebun koko atau duduk pada sarang-sarang yang kita buatkan, maka petani perlu teliti membuat semburan racun (terutamanya raun serangga). Kurangkan semburan racun serangga untuk kawalan perosak koko yang lain (seperti Helopeltis spp) kerana semburan mungkin membunuh semut hitam.

Tetapi awas, pada sesetengah tanaman kehadiran Koya yang menghisap cecair dari bahagian-bahagian pokok yang lembut, dan mengeluarkan cecair manis dari badannya akan menarik kehadiran sejumlah semut kerana semut akan mudah tertarik kepada manisan ini dan kerana ini semut selalunya terdapat bersama dengan koya.


Pokok Ceri dan Semut
Semut cenderung tinggal pada tumbuhan karena adanya cairan bernama “nektar residu (endapan)” yang dikeluarkan tumbuhan. Cairan nektar ini merupakan daya tarik bagi semut untuk mendatangi tumbuhan. Banyak spesies tumbuhan yang terbukti mengeluarkan cairan ini pada waktu-waktu tertentu. Misalnya, pohon ceri hitam menghasilkan cairan ini hanya tiga minggu dalam setahun. Tentu pengeluaran cairan pada waktu ini bukan kebetulan karena waktu tiga minggu ini bertepatan dengan satu-satunya waktu sejenis ulat menyerang pohon ceri hitam. Semut yang tertarik pada nektar dapat membunuh ulat ini serta melindungi tumbuhan.


Pokok Akasia dan Semut
Pokok Akasia (Acacia auriculiformis) hidup di kawasan hutan dan ada yang ditanam sebagai pohon hiasan dan ketinggian boleh mencapai 15 meter dengan pelbagai spesis. Mempunyai bunga berwarna kuning dan agak wangi, buahnya leper, berkulit keras berisi kekacang dan apabila masak akan bergulung.

Pokok Akasia yang tumbuh di daerah tropis dan subtropis terlindungi berupa duri. Terdapat satu spesies semut yang hidup pada pohon akasia Afrika membuat lubang dengan menggerudi (menggigit) dinding duri dan hidup secara kekal di dalam pohon akasia. Setiap koloni semut mendiami duri-duri pada di lebih dari satu pohon atau lebih, serta memakan nektar daun Akasia. Koloni ini juga memakan ulat dan organisme lain yang terdapat atau berada pada pokok Akasia tersebut.

Nektar batang Akasia sangat kaya akan minyak dan protein. Seorang ahli Geologi berbangsa Inggeris, Thomas Belt, yang pertama kali menyelidiki hal ini, menyatakan bahwa kelihatannya satu-satunya fungsi nektar adalah menyediakan nutrisi bagi semut. Semut, yang hidup di pohon-pohon ini, mengambil gula dari nektar dan memberikannya kepada larva mereka. Sebagai balasannya, semut akan melindungi pokok Akasia ini daripada pemangsa lain.

Semut pekerja yang berkerumun di permukaan tumbuhan sangat agresif kepada serangga lainnya, dan juga pada semua jenis haiwan. Kalau haiwan lain menyentuh pohon yang mereka diami, mereka akan menyerang bersama-sama dan menggigit dengan gigitan yang menyakitkan.

Selain itu, tumbuhan lain yang berada pada jarak kurang dari satu meter dari pokok Akasia yang dihuni semut akan diserang, kulit batang pohon itu juga akan diserang, serta ranting dan dahan yang menyentuh pokok Akasia juga dirosakkan oleh sang semut.

Telah dibuktikan bahawa pokok Akasia yang tidak didiami semut lebih mudah diserang dan dirosakkan oleh serangga lain, jika dibandingkan dengan pohon yang dihuni koloni semut ini. Dalam sebuah eksperimen diamati bahawa tumbuhan liar yang tumbuh berdiameter 40 cm dari Pokok Akasia diserang oleh semut, dimakan dan dirosakkan. Semut juga bahkan menyerang dahan dan daun tumbuhan lain yang menyentuh bayangan pohon akasia. Seluruh koloni semut sangat tangkas dan kuat ketika membersihkan dan mengawasi pokok akasia.

Professor Palmer dan Jake Goheen dari Jabatan Botanikal University of Wyoming, Laramie, Wyoming, Amerika yang membuat kajian di Wilayah Laikipia di bahagian tengah Kenya dan Taman Negara Tsavo mendapati semut ini dapat membantu pokok Akasia daripada diserang dan dimakan oleh gajah. Apabila gajah menyerang dan memakan dedaun pokok akasia, semut-semut akan segera mendekati gajah, menggigit dan menyengat pada bahagian mulut, bawah belalai dan muka gajah. Kumpulan semut yang banyak ini menyebabkan gajah kesakitan dan tidak tahan lalu meninggalkan pokok akasia.

Sarang Semut Sebagai Ubat
Dikebanyakan negara seperti Indonesia yang terkenal dengan perubatan tradisional, sarang semut juga amat berfaedah dan dijadikan sebagai ubat bagi beberapa jenis penyakit terhadap manusia terutamanya penyakit kanser. Antara spesis sarang semut yang biasa dijadikan khasiat perubatan adalah Hydnophytum formicarum, Myrmecodia tuberosa dan Myrmecodia pendans.

Keunikan sarang semut terletak pada interaksi semut yang bersarang pada umbi yang terdapat lorong-lorong di dalamnya. Kestabilan suhu di dalamnya membuat koloni semut dapat berada untuk satu jangkamasa yang amat lama di dalam sarangnya. Dalam jangka waktu yang lama terjadilah reaksi kimiawi secara alami antara senyawa yang di keluarkan semut dengan zat yang terkandung di dalam tanaman dan beberapa mikroba lainnya, gabungan inilah yang membuat sarang semut ampuh mengatasi berbagai penyakit. Ahli serangga menyebutkan bahwa anti-oksidan dan asam formiat dalam kelenjar air liur semut berfungsi sebagai penjaga telur pada sarang semut. Bila di lihat keadaan ini hampir sama dengan madu yang di keluarkan lebah untuk melindungi telurnya.


Keburukan Semut (Perosak Tanaman)
Kehadiran semut pada tanaman kadangkala juga akan menjadi satu masalah yang besar sekiranya jumlahnya adalah banyak. Semut biasanya akan bertelur di bahagian bawah daun dan menjadikan pucuk, bunga dan putik sebagai sasaran mereka untuk mendapatkan sumber makanan (manisan) daripada tanaman. Secara tidak langsung ianya akan memusnahkan tanaman jika tidak dibendung dari awal.

Semut Madu dan Kutu (Aphid)
Semut (Semut Madu) merupakan teman baik Serangga Aphid (Kutu Daun). Ini adalah kerana kehadiran Aphid pada tanaman (yang menghisap cairan floem tumbuhan dengan mulutnya) akan menjadi sumber perolehan manisan (buangan pencernaan daripada Aphid) kepada semut.

Semut madu akan mendekati kutu dan akan mendorongkan perutnya. Aphid akan memberikan setetes buangan kepada semut.

Oleh yang demikian, tidak hairanlah mengapa semut madu ini cuba sedaya upaya untuk melindungi dan mempertahankan Aphid daripada diserang oleh serangga predator lain termasuk serangga yang berguna seperti ladybird yang menjadikan Aphid sebagai makanannya.




Semut Adalah Salah Satu Makhluk Yang Dimuliakan Allah
Di dalam Al-Quran terdapat surah yang secara khusus menyebut nama semut iaitu Surah An-Naml yang bererti semut. Ia menceritakan kisah Nabi Sulaiman dan tenteranya yang melalui satu kawasan dimana terdapatnya kaloni semut. "Sehingga apabila mereka sampai ke Waadi'n-Naml, berkatalah seekor semut: Wahai sekalian semut, masuklah ke sarang kamu masing-masing, jangan Sulaiman dan tenteranya memijak serta membinasakan kamu, sedang mereka tidak menyedari" (An-Naml ayat 18)

Manakala ada terdapat hadis yang menyebut tentang semut iaitu, dari Abu Umamah r.a. bahawa Rasulullah s.a.w., bersabda: "Sesungguhnya Allah sentiasa memberi rahmat dan Malaikat-Nya serta penduduk langit dan bumi - sehinggakan semut dalam lubangnya dan ikan di laut - sentiasa berdoa untuk sesiapa yang mengajarkan perkara-perkara yang baik kepada orang ramai. (Tirmizi)

Larangan Membunuh Semut

Hadis riwayat Abu Hurairah RA, daripada Rasulullah SAW: Seorang nabi singgah di bawah sepohon pokok, dia digigit oleh seekor semut. Nabi itu memerintahkan sahabat mendatangi sarang semut dan membakarnya. Tetapi kemudian Allah menurunkan wahyu kepadanya: Apakah hanya kerana seekor semut menggigitmu lantas kamu membinasakan satu umat yang selalu bertasbih (kepada-Ku)?” (Sahih Muslim)

Manakala di dalam Kitab Salam, Ibnu Abbas Radliyallaahu 'anhu berkata: Rasulullah SAW melarang membunuh empat macam binatang yaitu: semut, lebah, burung hud-hud, dan burung shurad (Sejenis burung pipit). Riwayat Ahmad dan Abu Dawud. Hadits shahih menurut Ibnu Hibban.


Penjelasan Lanjut Tentang Semut Perosak
Ulama mengklasifikasikan bahawa semut yg dimaksudkan di atas itu adalah semut yang besar seperti semut-semut yang disebut oleh Nabi Sulaiman A.S. Semut yang besar dilarang dibunuh tanpa ada alasan yang munasabah. Manakala semut yang kecil diharuskan bunuh. Fuqaha Maliki memakruhkan perbuatan membunuh semut dengan alasan yang tidak munasabah. Ini diasaskan kepada kaedah fiqh “semua yang menimbulkan bahaya (madharrat) harus dihilangkan”. Sekiranya semut itu membahayakan atau memudaratkan kesihatan, diharuskan ia dibunuh.

Membunuh semut dibolehkan dengan menggunakan racun serangga dan bukan membakarnya, sebagaimana yang disebut oleh Al-Hafiz Imam Nawawi didalam memberi komentar keatas atas Hadith Imam Muslim diatas bahawa hanya Allah yang boleh mengazab dengan menggunakan api.

Dan jika semut tersebut merosakkan bangunan, atau laman, atau perabot, contohnya yang dilakukan oleh anai-anai, maka ia hendaklah di hapuskan dan dibuangkan dari tempat yang dijumpainya. Kerana sesungguhnya dihalalkan keatas hamba dari perkara yang mengancam tanam-tanaman, perabot dan bangunan. Dan semua ini perkara yang membahayakan yang telah diharamkan oleh Nabi SAW dimana baginda bersabda : 'Tidak mudharat dan tidak memudaratkan'.


Kaedah Kawalan Semut Perosak

Kaedah 1
Menggunakan lebihan air basuhan baju dari mesin pencuci.

1. Tadah air basuhan baju (air sabun) daripada mesin pencuci (washing machine).
2. Biarkan selama sekurang-kurangnya 1/2 jam untuk memastikan jika terdapat serbuk pencuci yang tidak larut bersama air termendap ke bahagian bawah.
3. Ambil/cedok bahagian atas air basuhan pakaian tersebut dan masukkan ke dalam bekas semburan.
4. Sembur (spray) ke arah pokok atau mana-mana bahagian yang terdapat semut dengan kadar semburan yang rendah. Elakkan menyembur dengan kuantiti yang banyak bagi mengelakkan pokok mengalami “stress”.

Kaedah 2
Bahan-bahan untuk membuat Racun Serangga Organik (Semut) :-

1. Sabun Basuh (Breeze) x 1 sudu
2. Minyak Masak x 1 sudu
3. Air x 1.5 liter
4. Cili Api x 5 biji
5. Bawang Putih x 5 ulas

Kaedah penyediaan :-

1. Kisar bahan-bahan seperti cili api, bawang putih, sabun basuh dan minyak masak dengan sedikit air (ambil sedikit air dari jumlah 1.5L air).
2. Kemudian campurkan kesemua bahan tersebut kepada baki air yang selebihnya dan kacau/goncang sehingga kesemua larutan menjadi sebati.
3. Sembur ke arah tanaman yang dikerumuni oleh semut.

Kaedah 3
Menggunakan serbuk kulit telur.

1. Ambil kulit telur.
2. Tumbuk sehingga halus
3. Jemur hingga kering
4. Kemudian taburkan disekeliling kawasan perdu pokok atau mana-mana kawasan yang menjadi laluan semut.

Kaedah 4
Menggunakan semburan Serai Wangi
Serai Wangi merupakan cecair pekat pelbagai guna yang pertama dihasilkan di Malaysia. Cecair pekat Serai Wangi mempunyai pelbagai kelebihan berbanding penghalau atau racun serangga yang biasanya digunakan untuk membunuh nyamuk, lipas, semut dan serangga lain di dalam rumah mahupun di kawasan kebun dan tanaman.

Kawalan Kimia
Antara racun serangga yang cukup berkesan untuk menghapuskan populasi semut yang merosakkan tanaman adalah jenama Termicide keluaran syarikat Hextar Chemicals Sdn Bhd. Ia mengandungi bahan aktif chlorpyrifos 38.7% ww. Ia dapat membunuh semut pada kadar yang cepat dan berupaya menghindar kehadiran semut untuk satu jangkamasa yang agak lama sehinga lebih daripada 6 bulan (testimoni Romatech Agro).

Rujukan :
1. Wikipedia
2. Jabatan Botanikal University of Wyoming
3. Harun Yahya
4. Kitab Salam